Παρασκευή 10 Δεκεμβρίου 2010

Στο σχολείο με τα πόδια για… καλύτερες επιδόσεις



Μια νέα ισπανική επιστημονική έρευνα διαπίστωσε ότι τα κορίτσια, και όχι τα αγόρια, που πάνε στο σχολείο με τα πόδια ή με το ποδήλατό τους και δεν τους μεταφέρει το σχολικό ή το αυτοκίνητο των γονιών τους, τα πάνε καλύτερα στα τεστ, τόσο στα γλωσσικά μαθήματα όσο και στα τεστ των μαθηματικών. Μάλιστα, όσο πιο μακριά είναι το σχολείο από το σπίτι -άρα όση περισσότερη ώρα περπατάνε ή κάνουν ποδήλατο, τόσο πιο υψηλές είναι οι επιδόσεις τους.

Οι επιστήμονες του Ισπανικού Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών και του Αυτόνομου Πανεπιστημίου της Μαδρίτης, υπό τον Ντέιβιντ Μαρτίνεθ-Γκόμεθ, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό παιδιατρικής «Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine» του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου, δεν έχουν ακόμα ξεκαθαρίσει για ποιο λόγο συμβαίνει κάτι τέτοιο και πόσο ρόλο διαδραματίζει η πρωινή σωματική άσκηση, μέχρι να φτάσει μια μαθήτρια στο σχολείο της.

Η νέα μελέτη, πάντως, ενισχύει την αντίληψη ότι τα παιδιά και οι έφηβοι πρέπει να κάνουν κάποιου είδους φυσική άσκηση επί τουλάχιστον μια ώρα την ημέρα, κάτι όμως που πολύ λίγοι μαθητές σε όλο τον κόσμο μπορούν να εφαρμόσουν εξαιτίας του φόρτου των μαθημάτων τους.

Ωστόσο, μια πιθανή ερμηνεία είναι ότι, ούτως ή άλλως, τα αγόρια ασκούνται γενικά περισσότερο από τα κορίτσια, συνεπώς δεν έχουν να κερδίσουν κάτι παραπάνω από το περπάτημα ή το ποδήλατο μέχρι το σχολείο. Εναλλακτικά, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί ο εγκέφαλος των κοριτσιών να αντιδρά διαφορετικά από των αγοριών στην έξτρα σωματική άσκηση του πρωινού. Μπορεί, επίσης, να παίζει ρόλο ότι το πρωινό περπάτημα δίνει χρόνο στα κορίτσια (αλλά γιατί όχι και στα αγόρια;) να σκεφτούν και να προετοιμαστούν νοητικά για τη μέρα που ακολουθεί στο σχολείο.


Διαβάστε περισσότερα...

Αυστραλία: To vegemite σώζει καρδιές…


Το vegemite, η σκούρα και αλμυρή κρέμα με την οποία μεγάλωσαν εκατομμύρια Αυστραλοί, περιέχει μία βιταμίνη που είναι ιδανική για τη θεραπεία των ιστών της καρδιάς μετά από καρδιακό επεισόδιο. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν Αυστραλοί επιστήμονες ύστερα από έρευνα που έκαναν και διαπίστωσαν ότι μία ουσία που εμπεριέχεται στην βιταμίνη Β1, που αποτελεί ένα από τα βασικά συστατικά του vegemite, επιταχύνει τη διαδικασία επούλωσης των τραυμάτων που προκαλούνται λόγω καρδιακών επεισοδίων.

Πάντως, διατροφολόγοι προειδοποιούν ότι το αλάτι που περιέχει το vegemite μπορεί να προκαλέσει καρδιακά προβλήματα, προσθέτοντας όμως ότι, αν η σκουρόχρωμη κρέμα τρώγεται με μέτρο, τότε δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην την απολαμβάνουν μικροί και μεγάλοι.


Διαβάστε περισσότερα...

«Διάβασαν» το DNA εμβρύου από το αίμα της εγκύου


Για πρώτη φορά «χαρτογραφήθηκε» το πλήρες γονιδίωμα ενός εμβρύου με τη λήψη δείγματος αίματος από την έγκυο, ένα επίτευγμα που ανοίγει τον δρόμο για νέες μεθόδους προγεννητικής διάγνωσης γενετικού τύπου.

Μέχρι σήμερα, οι πιο ακριβείς τεχνικές ελέγχου ενός εμβρύου για πιθανές ανωμαλίες μετά τη γέννησή του ενέχουν ένα ποσοστό κινδύνου για το έμβρυο, επειδή οι γιατροί πρέπει να πάρουν δείγμα εμβρυικού ιστού από τη μήτρα (κυρίως μέσω αμνιοκέντησης). Ειδικά για τις μεγαλύτερης ηλικίας εγκύους, που θέλουν να ξέρουν τις πιθανότητες χρωμοσωμικών ανωμαλιών για το παιδί τους, όπως το σύνδρομο Ντάουν, τέτοιες εξετάσεις αποτελούν συχνά δίλημμα, καθώς, μεταξύ άλλων, αυξάνουν τον κίνδυνο αποβολής (μια πιθανότητα πάντως πολύ μικρή, γύρω στο 0,06%, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις).

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, υπό τον παθολόγο Ντένις Λο, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Science Translational Medicine», αναφέρουν ότι η νέα μη επεμβατική διαγνωστική μέθοδος απαλλάσσει τις υποψήφιες μητέρες από τέτοια άγχη, αφού όλο το γενετικό υλικό του εμβρύου μπορεί πλέον να «διαβαστεί» μέσα στο αίμα της εγκύου.


Προς το παρόν, υπάρχουν ορισμένα εμπόδια για την ευρεία αξιοποίηση της νέας μεθόδου, με κυριότερο το πολύ υψηλό κόστος (περίπου 200.000 δολάρια για κάθε ανάλυση), το οποίο, πάντως, αναμένεται να πέσει σημαντικά σε λίγα χρόνια, καθώς βελτιώνεται συνεχώς η τεχνολογία ανάγνωσης του DNA. Από την άλλη, τα αποτελέσματα της νέας διαγνωστικής μεθόδου είναι ακόμα πολύπλοκα και δύσκολο να ερμηνευθούν σωστά, πράγμα που καθιστά προς το παρόν αδύνατη την ευρεία κλινική εφαρμογή της.


Διαβάστε περισσότερα...

Ποντίκι μόνο από αρσενικούς γονείς


Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν, με τη βοήθεια  βλαστικών κυττάρων, να δημιουργήσουν ποντίκια από δύο... πατέρες!
Οι ερευνητές, υπό τον Ρίτσαρντ Μπέρινγκερ του Κέντρου Καρκίνου Άντερσον του Πανεπιστημίου του Τέξας, που δημοσίευσαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό «Biology of Reproduction» (Βιολογία της Αναπαραγωγής) της Εταιρείας για τη Μελέτη της Αναπαραγωγής, μπόρεσαν να «χειραγωγήσουν» κατάλληλα τα κύτταρα εμβρύου που είχε πατέρα ένα αρσενικό πειραματόζωο με χρωμόσωμα ΧΥ, ώστε να παράγουν μια νέα γραμμή πολυδύναμων βλαστικών κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα είναι ενήλικα κύτταρα, τα οποία έχουν υποστεί γενετικό αναπρογραμματισμό, ώστε να εισέλθουν σε φάση ανάλογη με τα εμβρυικά βλαστικά κύτταρα.

Μερικά από τα κύτταρα που αναπτύχθηκαν από τη νέα κυτταρική γραμμή έχασαν το χρωμόσωμα Υ και έτσι μετατράπηκαν σε κύτταρα ΧΟ. Αυτά τα κύτταρα ΧΟ τοποθετήθηκαν σε βλαστοκύστες από θηλυκό ποντίκι-δωρητή. Σε επόμενο στάδιο, οι βλαστοκύστες μεταφυτεύτηκαν σε υποκατάστατες μητέρες που γέννησαν θηλυκά ποντικάκια με χρωμοσώματα Χο/ΧΧ. Τα θηλυκά που γεννήθηκαν,  μεγάλωσαν και αργότερα ζευγάρωσαν με άλλα κανονικά αρσενικά ποντίκια. Έτσι τα παιδιά τους, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά, είχαν γενετικό υλικό από δύο πατέρες.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι, με μια παραλλαγή της παραπάνω τεχνικής, «είναι δυνατό να δημιουργηθούν βιώσιμα αρσενικά και θηλυκά ποντίκια από δύο μητέρες». Θα ήταν επίσης δυνατό ένα αρσενικό να παράγει τόσο σπέρμα όσο και ωάρια, ώστε να αυτό-γονιμοποιηθεί, χωρίς την ανάγκη σεξ, κάτι που μπορεί να αποβεί χρήσιμο, κατά τους επιστήμονες, στις περιπτώσεις όπου δεν έχουν απομείνει θηλυκά κάποιου είδους. Προηγούμενες έρευνες είχαν πετύχει να δημιουργήσουν ποντίκια χωρίς καθόλου πατέρα, καθώς και ποντίκια από δύο μητέρες.
Η ανακάλυψη μπορεί μελλοντικά να βοηθήσει στη διατήρηση ειδών υπό εξαφάνιση, να βελτιώσει την καλλιέργεια νέων φυτών και την αναπαραγωγή νέων ζώων, καθώς επίσης να βελτιώσει την τεχνολογία υποβοηθούμενης αναπαραγωγής στους ανθρώπους. Δεν αποκλείεται μάλιστα κάποια στιγμή η τεχνική να αξιοποιηθεί από ζευγάρια ατόμων του ίδιου φύλου, προκειμένου να αποκτήσουν παιδιά με το δικό τους γενετικό υλικό.

Στο μέλλον, ίσως καταστεί εφικτή η δημιουργία ανθρωπίνων ωοκυττάρων στο εργαστήριο από αρσενικά πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα. Πάντως, ο Μπέρινγκερ διευκρίνισε ότι ανάλογα πειράματα με ανθρώπους θα αργήσουν πολύ ακόμα, καθώς  η «χειραγώγηση» ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων χρειάζεται ακόμα πολλές βελτιώσεις.

Διαβάστε περισσότερα...

Θαυματουργό εμβόλιο κατά της γρίπης;


Ένα νέο εμβόλιο που χαρίζει εφ΄ όρου ζωής προστασία ενάντια σε όλα τα στελέχη γρίπης μπορεί να είναι ευρέως διαθέσιμο μέσα σε μόλις τρία χρόνια.
Σύμφωνα με τους παρασκευαστές του, από την εταιρεία «SΕΕΚ» με έδρα στο Λονδίνο, το συγκεκριμένο εμβόλιο θα καλύπτει τον οργανισμό τόσο ενάντια στα πιο «αθώα» στελέχη εποχικής γρίπης όσο και ενάντια στα επικίνδυνα πανδημικά στελέχη, όπως εκείνα της γρίπης των πτηνών και της γρίπης των χοίρων.
Tα αποτελέσματα των πρώτων δοκιμών του εμβολίου «FLU-v», που έγιναν σε ανθρώπους, ήταν άκρως ενθαρρυντικά και μαρτυρούν, όπως υποστηρίζουν οι υπεύθυνοι της SΕΕΚ, ότι το πειραματικό εμβόλιο είναι πιο αποτελεσματικό από αυτά που κυκλοφορούν ήδη στην αγορά, προστατεύοντας από πολύ περισσότερα στελέχη γρίπης. Παράλληλα, εκτιμάται ότι το νέο εμβόλιο θα είναι πιο φθηνό από τα υπάρχοντα.
Ποιο είναι, όμως, το πλεονέκτημα του νέου εμβολίου;
Τα συμβατικά εμβόλια για τη γρίπη χρειάζεται να ανανεώνονται κάθε χρόνο, προκειμένου να καλύπτουν τον οργανισμό ενάντια στις μεταλλάξεις που εμφανίζονται στην επιφάνεια του ιού της γρίπης. Το FLU-v βασίζεται σε άλλες πρωτεΐνες που βρίσκονται στο εσωτερικό του ιού και είναι κοινές σε όλα τα στελέχη του- είναι χαρακτηριστικό ότι οι συγκεκριμένες πρωτεΐνες δεν έχουν εμφανίσει μετάλλαξη εδώ και τουλάχιστον 60 χρόνια, όπως ανέφεραν χθες οι ερευνητές που ανέπτυξαν το εμβόλιο στο Παγκόσμιο Συνέδριο για τη Γρίπη στο Άμστερνταμ.

Αναλυτικά, το πειραματικό εμβόλιο ωθεί τον οργανισμό να παράγει κύτταρα τα οποία  «εξουδετερώνουν» τον ιό της γρίπης.

Ωστόσο, υπήρξαν και επιφυλάξεις στο άκουσμα της νέας είδησης. Ο σημαντικότερος ειδικός σε θέματα γρίπης στη Βρετανία καθηγητής Τζον Όξφορντσημείωσε ότι εμβόλια αυτού του τύπου είναι πιθανόν να κάνουν τα συμπτώματα της νόσου πιο ήπια, όχι όμως και να την εξαφανίσουν. Στις ίδιες γραμμές κινήθηκε και η άποψη του καθηγητή Ιολογίας από το Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ Ιαν Τζόουνς, ο οποίος υπογράμμισε ότι «ο μηχανισμός που χρησιμοποιούν τα εμβόλια τα οποία βασίζονται στα Τ-κύτταρα είναι ότι επιτρέπουν στη λοίμωξη να εμφανιστεί και στη συνέχεια την εξαφανίζουν ταχέως. Δεν είναι σαφές αυτή τη στιγμή αν με αυτή την τακτική μπορεί να προληφθεί η εμφάνιση συμπτωμάτων».


Πηγή: http://www.zougla.gr
Διαβάστε περισσότερα...