Ανοίγει ο δρόμος για πολύ πιο ανθεκτικές επαναφορτιζόμενες μπαταρίες.
Ύστερα από προσπάθειες πολλών ετών και αλλεπάλληλες αποτυχίες, αμερικανοί ερευνητές πέτυχαν επιτέλους αυτό που θεωρείτο το «άγιο δισκοπότηρο» στο πεδίο των μπαταριών: τη δημιουργία μιας ανόδου (αρνητικού πόλου) μπαταρίας από καθαρό λίθιο. Το επίτευγμα αναμένεται να αυξήσει στο μέλλον δραστικά την αποτελεσματικότητα των μπαταριών, οδηγώντας σε ακόμη μικρότερες και ελαφρότερες μπαταρίες με μεγαλύτερη ενεργειακή απόδοση τόσο για φορητές ηλεκτρονικές συσκευές, όσο επίσης και για ηλεκτρικά οχήματα.
Οι ερευνητές (μεταξύ των οποίων ο μέχρι πρόσφατα υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ και νομπελίστας Στίβεν Τσου), με επικεφαλής τον καθηγητή Γι Τσούι του Τμήματος Επιστήμης Υλικών της Σχολής Μηχανικής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνια, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νανοτεχνολογίας «Nature Nanotechnology», χρησιμοποίησαν νανοσφαιρίδια άνθρακα για να προστατέψουν το λίθιο από τις χημικές αντιδράσεις που ως τώρα περιόριζαν την χρήση του στην άνοδο μιας μπαταρίας.
Σε όλο τον κόσμο, οι μηχανικοί πασχίζουν να σχεδιάσουν επαναφορτιζόμενες μπαταρίες με μικρότερο μέγεθος και βάρος, αλλά με μεγαλύτερη ανθεκτικότητα. Όλες οι μπαταρίες έχουν τρία βασικά μέρη: έναν ηλεκτρολύτη, μία άνοδο και μία κάθοδο, ανάμεσα στις οποίες κινούνται τα ηλεκτρόνια. Οι σημερινές ευρέως χρησιμοποιούμενες μπαταρίες είναι ιόντων λιθίου, με το λίθιο να βρίσκεται μόνο στον ηλεκτρολύτη, αλλά όχι στην άνοδο.
«Από όλα τα πιθανά υλικά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μία άνοδο, το λίθιο έχει τις μεγαλύτερες δυνατότητες. Γι αυτό μερικοί το αποκαλούν "άγιο δισκοπότηρο". Είναι πολύ ελαφρύ και έχει την μεγαλύτερη ενεργειακή πυκνότητα, παρέχοντας περισσότερη ενέργεια ανά όγκο και βάρος», τόνισε ο Τσούι.
Μέχρι σήμερα είχε αποδειχτεί πρακτικά αδύνατο να χρησιμοποιηθεί το λίθιο στον αρνητικό πόλο και πολλοί είχαν εγκαταλείψει τις προσπάθειές τους. Ο Τσου δήλωσε ότι «θα ήταν θαυμάσιο αν μπορούσαμε να τετραπλασιάσουμε την χωρητικότητα των μπαταριών σε σχέση με τις σημερινές. Θα είχαμε τότε μπαταρίες κινητών τηλεφώνων με διπλάσια ή τριπλάσια διάρκεια ζωής».
Σήμερα, σε μια μπαταρία ιόντων λιθίου η άνοδος (αρνητικός πόλος) αποτελείται συνήθως από γραφίτη ή πυρίτιο. Ένα πρόβλημα που υπάρχει με το λίθιο, είναι ότι μπορεί να υπερθερμανθεί σε επικίνδυνο σημείο, ακόμη και έκρηξης. Ένα άλλο είναι ότι διαστέλλεται υπερβολικά κατά την φόρτιση, δημιουργώντας ρωγμές στην άνοδο της μπαταρίας. Ακόμη, αντιδρά χημικά με τον ηλεκτρολύτη, με συνέπεια την μείωση της διάρκειας ζωής της μπαταρίας.
Όλα αυτά τα τεχνικά προβλήματα λύθηκαν πλέον χάρη στη δημιουργία ενός εύκαμπτου προστατευτικού στρώματος (σαν φίλμ) νανο-άνθρακα γύρω από τον αρνητικό πόλο από λίθιο. Αυτό σταθεροποιεί το λίθιο στην άνοδο και το κάνει πλέον ασφαλές, χωρίς να εμποδίζει τις διαστολές-συστολές του κατά τις φάσεις φόρτισης-αποφόρτισης.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι χρειάζονται λίγες ακόμη τεχνικές βελτιώσεις και νέοι ηλεκτρολύτες, έως ότου προκύψει τελικά μια σταθερή μεταλλική άνοδος λιθίου, που θα οδηγήσει στην επόμενη γενιά επαναφορτιζόμενων μπαταριών.
Καμπανάκι από τον ΟΗΕ.
Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών προειδοποίησε ότι τα επίπεδα του υποσιτισμού στην πρωτεύουσα της Σομαλίας προκαλούν πλέον συναγερμό, καθώς οι οργανώσεις αρωγής δεν είναι σε θέση να καλύψουν τις ανάγκες 350.000 ανθρώπων λόγω της έλλειψης επαρκούς χρηματοδότησης, της ξηρασίας και των συνεχιζόμενων εχθροπραξιών στη χώρα.
Το Γραφείο του ΟΗΕ για τον Συντονισμό των Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (OCHA) ανέφερε παράλληλα πως η κυβέρνηση της Σομαλίας συγκρίνει την κατάσταση με εκείνη που είχε οδηγήσει στον λιμό του 2011, όταν είχαν χάσει τη ζωή τους 260.000 άνθρωποι—εξ αυτών οι μισοί ήταν παιδιά κάτω των 5 ετών.
Τα Ηνωμένα Έθνη προσπαθούν να βελτιώσουν τους μηχανισμούς έγκαιρης προειδοποίησης μετά την αποτυχία τους να διακρίνουν τις ενδείξεις για την επικείμενη κρίση το 2010. Ο ΟΗΕ είχε κατηγορηθεί τότε ότι δεν κατάφερε να συμβάλει να αποτραπεί ο λιμός στη χώρα, η οποία σπαράσσεται από δεκαετίες πολέμου.
«Ιδιαίτερα ανησυχητικά ποσοστά υποσιτισμού έχουν καταγραφεί στις κοινότητες των εκτοπισμένων στην Μογκαντίσου», επισήμανε το OCHA σε μια έκθεσή του η οποία δόθηκε στην δημοσιότητα το σαββατοκύριακο και επικαλείται μια έρευνα του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) του ΟΗΕ.
Σύμφωνα με την έκθεση αυτή, οι υπηρεσίες αρωγής δεν είναι σε θέση να καλύψουν τις ανάγκες των 350.000 ανθρώπων οι οποίοι έχουν καταφύγει στην Μογκαντίσου. Οι οργανώσεις αρωγής είναι αντιμέτωπες τόσο με την έλλειψη επαρκούς χρηματοδότησης, όσο και με τη βία στην πρωτεύουσα, που προσκόπτει τις παραδόσεις τροφίμων.
Οι αντάρτες της οργάνωσης αλ Σεμπάμπ, που επιδιώκουν να ανατρέψουν την υποστηριζόμενη από τη Δύση κυβέρνηση και να επιβάλουν ένα καθεστώς που θα τηρεί την ιδιαίτερα σκληρή εκδοχή του ισλαμικού νόμου που υποστηρίζουν, προχώρησαν σε μια σειρά επιθέσεων στην Μογκαντίσου κατά τη διάρκεια του ραμαζανιού, το οποίο τελειώνει αυτή την εβδομάδα.
Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις «κινητοποιούν πόρους για να αντιμετωπίσουν τη σοβαρή κατάσταση, αλλά η σημαντική έλλειψη χρηματοδότησης για τις ανθρωπιστικές δραστηριότητες έχει υπονομεύσει τις δυνατότητες αντίδρασής τους», επισήμανε το OCHA αναφερόμενο στις προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Λόγω της ξηρασίας και των συνεχιζόμενων συγκρούσεων, η έλλειψη τροφίμων αναμένεται να επιδεινωθεί σε περιοχές στη νότια και στη νοτιοανατολική Σομαλία.
Νωρίτερα φέτος, οι δυνάμεις της Αφρικανικής Ένωσης εξαπέλυσαν μια νέα σειρά εκκαθαριστικών επιχειρήσεων για να απωθήσουν τους μαχητές της αλ Σεμπάμπ από διάφορες πόλεις. Χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν τις εστίες τους εξαιτίας των συγκρούσεων. Αξιωματούχοι έχουν σημειώσει πως οι οχηματοπομπές που μεταφέρουν επισιτιστική βοήθεια συχνά δυσκολεύονται να φθάσουν σε πόλεις οι οποίες έχουν ανακαταληφθεί πρόσφατα.
Ένα από τα ταμεία του ΟΗΕ για την αντιμετώπιση εκτάκτων καταστάσεων εκταμίευσε πάνω από 21 εκατ. δολάρια για να υποστηρίξει τις προσπάθειες των οργανώσεων αρωγής στη Σομαλία, περιλαμβανομένης μιας εκστρατείας για την αντιμετώπιση ενός πρόσφατου ξεσπάσματος ιλαράς, όπως επισήμανε ακόμη το OCHA.
Συνολικά, το OCHA ανέφερε ότι έχει συγκεντρωθεί ένα ποσό το οποίο δεν ξεπερνάει το ένα τρίτο από τα 933 εκατ. δολάρια που χρειάζονται για το ανθρωπιστικό του έργο για το 2014 στη Σομαλία.
Μία οδηγός αυτοκινήτου σε επαρχιακό δρόμο είδε ξαφνικά ένα όχημα από το αντίθετο ρεύμα να κατευθύνεται πάνω της. Χάρη στα γρήγορα αντανακλαστικά της κατάφερε να στρίψει το τιμόνι όσο χρειαζόταν για να το αποφύγει οριακά… Μετά το περιστατικό φανέρα αναστατωμένη σταματάει στην άκρη του δρόμου για να ηρεμήσει…Σύμφωνα με το δημοσίευμα το περιστατικό συνέβη σε επαρχιακό δρόμο της Αγγλίας, αν και γυναίκες ακούγονται να μιλούν ρώσικα.
Δείτε το βίντεο
Πηγή: http://www.enikos.gr
Ένα ζευγάρι στο νησί Φριπ της Νότιας Καρολίνα ταΐζει ένα ελαφάκι στα σκαλοπάτια του σπιτιού του, κοντά σε μία λίμνη, όταν ξαφνικά ένας αλιγάτορας κάνει την εμφάνισή του.
Όπως φαίνεται και στο βίντεο, το ελάφι «διαισθάνεται» τον κίνδυνο και δείχνει ανήσυχο, το ζευγάρι όμως δεν έχει αντιληφθεί ακόμα το επικίνδυνο ερπετό.
Πηγή: http://www.enikos.gr
